O minério de caulim de ocorrência natural pode ser classificado em três tipos industriais com base em sua origem, qualidade, plasticidade e conteúdo de minerais arenosos (quartzo, feldspato, mica, etc., com tamanho de partícula superior a 50 μm): caulim duro, caulim macio e caulim arenoso.
Caulinita dura: rocha de caulinita, incluindo grandes quantidades de caulinita contendo-carvão, ocorrendo como telhado, piso ou rocha intercalada de jazidas de carvão, ou encontrada perto de jazidas de carvão. Devido à presença de matéria orgânica e impurezas, é de cor enegrecida-cinza, marrom, verde claro ou acinzentada-verde. É denso, maciço ou arenoso, com uma fratura semelhante a porcelana ou concoidal, um brilho opaco a ceroso, uma faixa cinza-branca e uma dureza de 3-4. Só se torna plástico após moagem fina.
Caulim macio: caulim terroso, de textura macia, geralmente com forte plasticidade e teor de areia<50%.
Caulim arenoso: Textura solta, geralmente com plasticidade fraca, mas mais forte após a remoção da areia e teor de areia maior ou igual a 50%.
